栃木県真岡市の住宅で１月、一部が白骨化、ミイラ化した男性の遺体が見つかった。栃木県警は死体遺棄容疑で、１年近く遺体と一緒に暮らしていた男性の妻で看護助手、村山スミ容疑者（５８）と子供２人を逮捕した。同じ屋根の下に暮らしながら、なぜ、夫であり父親である男性の遺体を長い間放置したのか－。
■親族に「去年死んだ」
事件が発覚したのは１月１０日。死亡した村山進さん＝当時（６０）＝の自宅を、進さんの兄とおいが訪れたのがきっかけだった。兄らは平成２６年１２月以降、進さんに会っていなかった。尋ねてもスミ被告は曖昧な返答を繰り返すばかりだったという。
午前１１時半ごろ、２人は「進さんに１年以上会っていない」とスミ被告を問い詰めたところ、スミ被告はとつとつと「夫は昨年死亡した」と話し始めた。兄らの届け出を受けて、県警真岡署員が同日、居間から進さんの遺体を発見。スミ被告らから事情を聴いた上で、１１日に同居の長女（３０）と長男（２７）の３人を逮捕した。
スミ被告と長男は容疑を認め、長女は「入院していると思っていた」と容疑を否認した。宇都宮地検は１月２９日、死体遺棄の罪で村山被告を起訴。長女と長男は不起訴処分とした。地検は処分理由を明らかにしていない。
起訴状によると、スミ被告は、進さん＝当時（６０）＝が死亡していることに気付いたが、昨年５月ごろ～今年１月１０日、遺体を放置、遺棄したとしている。
家族は４人暮らし。近くに住む無職男性（６３）も進さんについて、「おとなしい性格。家族でのもめごととかは聞いたことがない。金遣いが荒いとか借金があるとかいう話も聞いたことがない」。自営業の男性（６４）は「家のもめ事を聞いたこともない」と首をかしげる。
県警によると、遺体は布団が顔の上まで掛けられていた。
スミ被告は「昨年１月ごろ、（進さんが）弱っているようだった。春ごろから異臭がするようになった」と供述。病気で衰弱した進さんを居間に放置し、その後は、居間や隣の台所は使わず、浴室脱衣場を台所代わりに使っていたと供述している。
放置した動機については、「夫に１０年以上、家庭内暴力を受けた」と話したスミ被告は「夫が嫌いだった」と説明したという。家庭内暴力について、子供２人の供述とも矛盾はないという。
進さんは年金を受給する年齢には達しておらず、死亡を隠して年金や生活保護を不正受給するのが目的ではなかったと捜査関係者は見ている。家族３人は働いており、「収入もそれなりにある」（捜査関係者）という。
捜査関係者によると、スミ被告は「全て私の責任」、長男は「気付いたときに相談し、葬式を上げればよかった。罪悪感でいっぱい」と反省の態度を示したというが、なぜ、一つ屋根の下で父の遺体と暮らし続けたのか。
捜査関係者は「一緒に食事をするとか、仲の良い普通の家族ではなかったようだ」と話す。弱った進さんは妻や子供からも顧みられず、家庭内別居の状態から、正確な死亡時期も分からぬ家庭内孤独死へと至った。不可解な家族のカタチは、いまも謎のままだ。
産経新聞 2月9日(火)
